私たちは幸運にもGasGas EC300エンデューロバイクで数週間を過ごすことができた！

世界のどこかで開催されるハードなエンデューロイベントに参加すれば、まず最初に気がつくのは、スターティンググリッドに整列するライダーの群れから聞こえてくる音が、世界中のほとんどすべてのモーターサイクルレースで聞こえてくる音とはまったく違うということだ。なぜか？レースに参加するほとんどのライダーが、300ccの2ストローク・エンデューロマシンに乗っているからだ。

GasGas EC300のエンデューロ性能については、おそらくこれだけで十分だろう。念のため言っておくと、GasGasは最近、PIERER Mobility AGグループに買収された。つまり、新しいGasGasエンデューロバイクは、オレンジと白（ハスクバーナ）のバイクと同じレース勝利の方程式を（ほぼ）共有しており、その方程式はエンデューロシーンを完全に支配している。

しかし、プロではない一般的な週末ライダーが、主に合法的なトレイルを走り、地元のハード・エンデューロ・レースで勝つかどうかよりも、自分の笑顔がどれだけ広いかを気にしている場合、その結果はどうなるのだろうか？それはとてもいいことだ！

ここで、GasGas EC300の特徴について、いくつかのセクションに分けてレビューしてみよう。

体重だ。

これは私がこれまで乗ったエンデューロバイクの中で最軽量だ。サイドスタンドからのバイクの出し入れから、低速でのテクニカルなライディング、クラッシュ後のピックアップまで、EC300はとんでもなく軽い。そのGasGasと2020年型ヤマハWR250fを乗り換えると、GasGasがいかに過酷なエンデューロ作業に適しているかがすぐにわかる。その軽さ、フリックの効き、ダイレクトさ、そして一緒に働いてくれる。EC300の重量計では、燃料を1/2タンクに入れた状態で106kgと、スペック表よりもさらに軽くなっていた。

軽量感には、2ストロークモーターがもたらすエンジンブレーキの不足が関係している。私たちの経験では、軽量なマシンと大量のエンジンブレーキ（まさにWR250fのような）の組み合わせは、テクニカルな地形を走るのが非常に難しい、ぎこちない乗り心地のレシピであることがわかった。一方、GasGas EC300はこのような悪路走破性に悩まされることはなく、テクニカルな路面でも軽快に走ることができる。

サスペンション。

EC300にセットアップされたWP Xplorサスペンションは、私たちの用途にぴったりだった。湖水地方は岩場が多く、岩床と鋭利な岩が混在している。フロントとリアのサスペンションは非常にバランスが取れていて、衝撃を吸収してくれる。フォークのトラベルをざっと見たところ、フロントのサスペンション・トラベルをすべて使っていた。私見では、このセッティングはトレイルライドやエンデューロにはほぼ完璧だが、MXスタイルのトラックや大きなジャンプでは底付きし始めるだろう。また、ショックがかなりソフトなので、私のような身長170cmの小柄なライダーには助かる。いったん足を振りかければ、バイクが圧縮され、硬いスプリングのエンデューロバイクに比べて扱いやすく感じるからだ。クラス最高だ。

エンジン

これは2022年のGasGas 2ストロークなので、KTM由来の300cc tpi 2ストロークが搭載されている。2018年に初めて導入されたtpiは、数年にわたる開発期間を経て、信じられないような仕上がりになっている。もう2ストロークオイルとガソリンを混ぜる必要はなく、別タンクに2ストロークオイルを入れ、お近くのガソリンスタンドでガソリンを入れるだけ。tpiエンジンは完璧に作動し、ボギーもスプラッタリングもなく、クリーンで生々しいパワーと優れた燃費経済性を発揮する。前述したように、2ストロークの特徴としてエンジンブレーキがほとんどかからないため、テクニカルなライディングが4ストロークモーターを使ったときよりも楽になった。

GasGas EC300 tpi 2ストロークはケダモノだ。200馬力のスーパーバイクやウイリーを誘発するスーパーネイキッドも含めて、間違いなく、私がこれまで使ってきたエンジンの中で最もキビキビした、最もアグレッシブなエンジンだ。発進した瞬間から、自分が非常にパワフルなマシンに乗っていることを瞬時に認識させられ、尊敬と慎重な右手を要求される。ビリー・ボルトのようなライダーが、100フィート（約1.2メートル）の垂直に近いヒルクライムを、このエンジンで駆け上がっていくのが理解できる。エンジンはこの世のものとは思えないほど素晴らしく、信じられないほどエキサイティングなライディングが楽しめる。EC300に乗っている90%の時間は「これはすごい」と思っているが、もう10%の時間は「気をつけないと、すぐにこのバイクを月に飛ばしてしまいそうだ」と思っている。それが300の野蛮なパワーなのだ。

とはいえ、300tpiの美点は、2ストロークのような挙動をまったくしないことだ。もう2-3段のギヤをフックアップすれば、目の前にあるあらゆるものを引きずり上げることができる。このエンジンはストール抵抗が大きく、回転域の一番低いところから引っ張り、トラクション、安定性、そして信頼性を提供する。実際、他のバイクではアクセルを強く踏み込むようなちょっとしたヒルクライムでも、300ではギアを2段上げてスロットルをひと吹きすれば、すぐに登り切ってしまう！幸せな日々だ！

このライディングテクニックは、300のポテンシャルをもっと引き出せるだけの自信と実力がつくまで、300の生のパワーを減衰させ、調整する方法だ。とはいえ、EC300はエンデューロに乗り始めたばかりのライダーには向かない。

というわけで、私のまとめはこうだ。私は、EC300を経験豊富なライダー向けのエンデューロバイクに分類したい。新米ライダーがいきなり免許を取って1000ccのスーパーバイクに飛び乗るべきではないのと同じように、EC300もその性能を最大限に引き出すにはある程度の経験が必要だ。しかし、平均的なライダーや初心者には、もう少しマイルドなGasGasシリーズから始めることをお勧めする。

GasGasは10点満点のバイクだ......問題は、私たちが10点満点の6点ライダーだということだ。

Geoffの軽口は冗談で言ったものだが、GasGas EC300を完璧に言い表している。