La scorsa settimana abbiamo partecipato a una giornata Bennetts Bike Social Track presso l'incredibile circuito internazionale di Donington Park.

Siamo stati benedetti da un tempo incredibile, da un'atmosfera fantastica e da alcune delle migliori corse su pista che abbia mai fatto.

As part of the Bennetts day, John McGuinness, 23 time Isle of Man TT winner and MBE was on track, riding alongside everyone who attended – wow! We’d seen and spoke to John throughout the day, lent him a tyre pressure gauge 😊 and got a few general tips.

Poi, nell'ultima sessione, John si è offerto di uscire insieme, seguendoci per una parte della sessione e poi mostrandoci la strada giusta per il resto e dando qualche consiglio alla fine. Dire che è stata un'esperienza incredibile è un eufemismo, seguire una leggenda vivente delle corse su uno dei tuoi circuiti preferiti è stato un momento da "pizzicarsi"!

Abbiamo parlato dentro e fuori la telecamera e di seguito ho riassunto le indicazioni principali che John mi ha dato. Ovviamente non sono esaustivi e si basano sulla mia guida in quella sessione, ma sono applicabili a tutti i piloti che vorrebbero o fanno corse in pista e si basano su 30 anni di esperienza nelle corse e su innumerevoli giornate in pista in tutte le condizioni, su una varietà di macchine, circuiti e qualche incidente lungo la strada. Entriamo nel vivo:

1). È necessario acquisire le basi giuste e poi aggiungere la velocità. Non il contrario.

A telecamere spente, John ha parlato del fatto che a volte in pista le persone hanno bisogno di rallentare un po' per progredire. Rallentare, respirare, far scorrere il tempo!

Questo corrisponde alla mia esperienza personale, essendo relativamente nuova. All'inizio è facile lasciarsi trasportare e iniziare a guidare al di fuori delle proprie capacità. Se si proviene dalla guida su strada, è uno shock culturale, la guida in pista è molto più veloce. Si può arrivare molto rapidamente ad andare molto forte sui rettilinei, a frenare, a perdere spazio, a essere un po' fuori controllo. La prima volta a Donington Park è stata a maggio di quest'anno ed è stata la mia 3a volta.^rd Ho fatto una vera e propria scorpacciata... start-stop, mancati apici, ruota posteriore in aria in frenata, eccetera, ma in generale piuttosto lento!

Sono andato via piuttosto amareggiato per non aver girato meglio e ho escogitato un piano di gioco per cercare di far scorrere meglio la pista, concentrandomi sul colpire gli apici (sopra la vernice) e cercando di usare tutta o la maggior parte della larghezza della pista. E ha funzionato: guidando in modo più fluido e rispettando meglio le linee, ho scoperto di essere meno irregolare, più sicuro e molto più veloce.

Un'autodiagnosi per capire se è il caso di aggiungere o eliminare la velocità dalle corse in pista potrebbe comprendere le seguenti domande:

Si colpiscono o si mancano tutti o quasi gli apici?

Le linee sono coerenti? I punti di frenata sono abbastanza coerenti, i punti di ingresso in curva sono coerenti... o stai semplicemente girando in pista?

I vostri schemi di marcia sono coerenti? In altre parole, sentite di avere il controllo dell'entrata in curva o state lottando per trovare la marcia giusta in tempo, a volte 1^st qualche volta 3^rd?

State utilizzando l'intera larghezza del binario?

Vi sentite in controllo e al sicuro? Come se foste voi a controllare la vostra moto e non il contrario, come se poteste ripetere esattamente lo stesso giro per tutto il giorno...

Se la risposta a quanto sopra è positiva, forse è il momento di aggiungere un po' di velocità. Se non riuscite a rispondere positivamente a quanto sopra, l'aggiunta di velocità potrebbe solo peggiorare i problemi. Rallentate un po' e concentratevi sui punti deboli.

Guidare con John è stato incredibile, le sue linee sono perfette, fa sembrare tutto facile pur essendo ovviamente un pilota molto veloce. È facile immaginare che John avrebbe potuto semplicemente aggiungere un po' più di velocità e aggressività alla sua tecnica perfetta in qualsiasi momento e lasciarmi a bocca asciutta. Ma sono i fondamentali che è importante mettere a punto per primi, poi si aggiunge la velocità!

2). Lavorare sulla posizione del corpo.

Anche se una posizione estrema del corpo può sembrare bella per le telecamere e per il pubblico di Instagram, c'è un motivo per cui i piloti della MotoGp scendono dalla moto. John mi ha spiegato che, anche se mi sembrava di muovermi un po' sulla moto, in realtà ero piuttosto rigido con la parte superiore del corpo. Ha detto che se mi fossi staccato un po' di più con la parte superiore del corpo, sarei stato in grado di ridurre l'angolo di piega e quindi di essere più sicuro, oppure avrei potuto mantenere lo stesso angolo di piega e avere più velocità. Ho messo una foto qui sotto per mostrare come apparivo in una certa curva rispetto al pilota WSS 400 Tom Booth Amos, che era presente lo stesso giorno. Avevamo angoli di piega simili, ma non c'è bisogno di dire che Tom aveva probabilmente più di 10 miglia orarie di velocità in curva. Spero che questo sia utile per voi come lo è per me.

For me, this sort of extreme body positioning doesn’t feel natural, my youth was spent riding and racing MTB’s and it just feels weird. Plus, I’m just stiff anyway… But the point is well and truly taken on board, hanging off the bike more will either reduce my lean angle which is safer, or mean I can carry more speed. I personally like the latter idea! 😊

3). Linee piacevoli, fluide e costanti vincono la giornata in pista.

Come già detto, osservare e guidare John è stato incredibile. Sembra così fluido, in controllo e sicuro, ma allo stesso tempo potrebbe anche lanciarsi in un'impresa se lo desiderasse. Sono sicuro che se fossimo sulla griglia di partenza insieme, sarebbe proprio così.

Ci sono alcuni fornitori di track day che gestiscono anche serie di gare, il che fa sì che vi partecipino molti piloti e persino piloti BSB. Ma tradizionalmente, e certamente i track day di Bennetts Bike Social, si tratta di portare la propria moto in pista e di guidarla in un modo che non sarebbe possibile su strada e di godersela come tale. Le gare sono una questione di vittoria, di aggressività, di battere il proprio avversario al traguardo. I track day servono a godersi la moto, la pista, a migliorare la guida e a farsi due risate con gli amici o con chi la pensa come te. Se si partecipa a una giornata in pista come se si stesse gareggiando, è probabile che si sia concentrati al massimo, che si sia stressati, che si venga segnalati e che si rischi di cadere. Se invece si guida con linee piacevoli, in modo fluido e costante, è probabile che ci si diverta molto di più, che non si facciano incidenti e che si torni il mese prossimo!

4). Assicuratevi di avere pneumatici buoni.

Non si può mai spingere uno pneumatico come in pista e John mi ha consigliato di acquistare degli pneumatici migliori. Non ho ancora utilizzato pneumatici da gara/pista e quindi la mia esperienza è limitata a questo proposito. Posso però dire che negli ultimi due giorni di pista ho utilizzato le Pirelli Rosso Corsa 2 e sono d'accordo: ho bisogno di pneumatici migliori. Come per la maggior parte delle cose, quando si inizia a guidare più velocemente, si iniziano a toccare i limiti delle cose. In questa giornata di Donington, mi contorcevo dappertutto, perdevo regolarmente aderenza sia all'anteriore che al posteriore ed era un'esperienza molliccia, che non favorisce la fiducia nella velocità. Questo è in contrasto con le Dunlop Sportsmart TT, che erano solide come una roccia a velocità simili. In ogni caso, la scelta degli pneumatici è molto importante in pista e più si va veloci, più sono necessari pneumatici specifici per la gara. Presto li sostituirò con altri Sportsmart TT o con un pneumatico specifico per la pista.

5). Don’t crash – But if you do, do it in pitlane! 😊

Non si tratta di una questione di principio, ma le cadute non sono divertenti. Io non ho ancora avuto un incidente in pista, ma John ne avrà avuti molti e Geoff, Knox MD, ne ha avuti innumerevoli nella sua carriera di pilota. Di recente abbiamo anche avuto un grave incidente in una giornata in pista (i dettagli saranno rivelati presto), ma posso confermare che le cadute e tutto ciò che ne consegue sono tutt'altro che divertenti. Il potenziale infortunio, la fine anticipata della giornata, le conseguenze e i costi per riparare o sostituire la moto... sono tutte cose che fanno schifo. Guidate in modo da rendere improbabile tutto ciò.

Ma se vi schiantate, come me, fatelo da fermi, incastrate il piede nella pedana e cadete pateticamente davanti a tutti nella pitlane! Che figuraccia!

6). Non uscire dai box con i pneumatici freddi.

John si è soffermato su questo punto e credo che lo abbia fatto per una buona ragione. Quando si passa al gruppo avanzato, la maggior parte delle persone (nella maggior parte delle giornate in pista) monta moto da pista e utilizza pneumatici da gara con riscaldatori per pneumatici e va veloce al primo giro. Anche voi potete essere facilmente risucchiati in questo modo, e gli attuali pneumatici SuperSport (come il già citato Rosso Corsa 2) saranno felici di assecondarvi. Sono uscito abbastanza velocemente dalla pitlane con John che mi seguiva, ma chiaramente l'esperienza e la saggezza di John hanno dimostrato che non voleva seguirmi subito fino a quando non avesse fatto un giro o poco più. Mi ha spiegato che ha visto innumerevoli piloti cadere al primo giro o alla prima sessione, lasciandoli con una giornata rovinata e una moto distrutta: la punizione non è adeguata al crimine. Ha anche spiegato di essersi rotto l'osso del collo a Croft facendo qualcosa di simile anni fa, quindi parla per esperienza diretta.

Quello che ho capito dai suoi commenti è che dovrei andare un po' più piano al primo giro e che, qualunque cosa facciano gli altri intorno a me, non mi faccio costringere a fare qualcosa che non va bene. John McGuinness non lo fa e se è abbastanza buono per John, smetterò di farlo anch'io!

Applicherò tutti i consigli di John in tutti i miei futuri track day e spero davvero che anche voi li troviate utili! Grazie mille a Bennetts Bike Social per aver organizzato una giornata incredibile e per averci ospitato in un ambiente così piacevole. Potete trovare il link per verificare le modalità di partecipazione qui - https://www.bennetts.co.uk/landing-pages/bennetts-rewards-events-2021

Fateci sapere cosa ne pensate nella sezione commenti e vi diamo appuntamento alla prossima volta!