La semaine dernière, nous avons assisté à une journée Bennetts Bike Social Track à Donington Park, un circuit de course incroyable et international.

Nous avons bénéficié d'un temps incroyable, d'une ambiance fantastique et de quelques-uns des meilleurs circuits que j'aie jamais faits.

As part of the Bennetts day, John McGuinness, 23 time Isle of Man TT winner and MBE was on track, riding alongside everyone who attended – wow! We’d seen and spoke to John throughout the day, lent him a tyre pressure gauge 😊 and got a few general tips.

Puis, lors de la dernière session, John a proposé de rouler avec nous, de nous suivre pendant une partie de la session, puis de nous montrer le bon chemin pour le reste de la session et de nous donner quelques conseils à la fin. Suivre une légende vivante de la course automobile sur l'un de vos circuits préférés a été un moment inoubliable !

Nous avons discuté devant et hors caméra et j'ai résumé ci-dessous les principaux conseils que John m'a donnés. Évidemment, ces conseils ne sont pas exhaustifs et sont basés sur ma conduite lors de cette session, mais ils sont applicables à tous les pilotes qui souhaitent rouler sur piste ou qui le font. Ils sont basés sur 30 ans d'expérience en course et d'innombrables journées de piste dans toutes les conditions, sur une variété de machines et de circuits, et sur quelques chutes en cours de route. Entrons dans le vif du sujet :

1). Il faut acquérir les bonnes bases, puis ajouter de la vitesse. Et non l'inverse.

Hors caméra, John a parlé du fait que parfois, sur la piste, les gens ont besoin de ralentir un peu pour progresser. Ralentir, respirer, faire en sorte que ça coule !

Cela correspondrait à ma propre expérience, puisque je suis relativement novice en la matière. Au début, il est si facile de se laisser emporter et de commencer à rouler au-delà de ses capacités. Si vous venez de la route, c'est un choc culturel, la piste est tellement plus rapide. On peut très vite se mettre à rouler très vite dans les lignes droites, à freiner brusquement, à manquer d'espace, à perdre le contrôle. La première fois que j'ai roulé à Donington Park, c'était en mai de cette année, et c'était ma troisième fois.^rd La première journée de piste - j'en ai fait un vrai gâchis... start-stop, manquements aux apex, roue arrière en l'air au freinage etc... mais en général plutôt lent !

Je suis reparti assez dépité de ne pas avoir mieux roulé et j'ai élaboré un plan de match pour essayer d'améliorer la fluidité de la piste, en me concentrant sur les apex (au-dessus de la peinture) et en essayant d'utiliser toute la largeur de la piste, voire la plus grande. Et ça a marché, en roulant plus doucement et en touchant mieux les lignes, je me suis rendu compte que j'étais moins erratique, plus sûr et beaucoup plus rapide.

Un autodiagnostic sur la question de savoir si vous devriez ajouter ou supprimer de la vitesse dans votre conduite sur piste pourrait inclure les questions suivantes :

Est-ce que vous atteignez ou manquez tous les apex ou la plupart d'entre eux ?

Vos lignes sont-elles cohérentes ? Les points de freinage sont relativement cohérents, les points de virage sont cohérents... ou vous ne faites que tourner autour de la piste ?

Vos changements de vitesse sont-ils cohérents ? En d'autres termes, vous sentez-vous maître de votre entrée en virage ou vous démenez-vous pour passer la bonne vitesse à temps, parfois 1^st parfois 3^rd?

Utilisez-vous toute la largeur de la voie ?

Vous sentez-vous en contrôle et en sécurité ? Comme si vous contrôliez votre moto et non l'inverse, comme si vous pouviez répéter exactement le même tour toute la journée...

Si vous pouvez répondre positivement aux questions ci-dessus, il est peut-être temps d'augmenter la vitesse. Si vous ne pouvez pas répondre positivement aux questions ci-dessus, l'augmentation de la vitesse risque d'aggraver les problèmes. Ralentissez un peu et concentrez-vous sur vos lacunes.

Rouler avec John était incroyable, ses lignes sont parfaites, il donne l'impression que c'est facile alors qu'il est manifestement un coureur très rapide. Il est facile d'imaginer que John aurait pu ajouter un peu plus de vitesse et d'agressivité à sa technique parfaite à n'importe quel moment et me laisser pour mort. Mais ce sont les fondamentaux qu'il est important de maîtriser d'abord, puis d'ajouter de la vitesse !

2). Travailler la position du corps.

Bien qu'une position extrême du corps puisse faire bonne figure devant la caméra et pour les adeptes d'Instagram, il y a une raison pour laquelle les pilotes de MotoGp se suspendent à la moto. John m'a expliqué que même si j'avais l'impression de bouger un peu sur la moto, j'étais en fait assez raide avec le haut de mon corps. Il m'a dit que si j'accrochais un peu plus la partie supérieure de mon corps, je pourrais soit réduire mon angle d'inclinaison et donc être plus en sécurité, soit conserver le même angle d'inclinaison et prendre plus de vitesse. J'ai mis une photo ci-dessous pour montrer à quoi je ressemblais dans un certain virage par rapport au coureur de WSS 400 Tom Booth Amos qui était également présent le même jour. Nous avions des angles d'inclinaison similaires, mais il va sans dire que Tom avait probablement une vitesse supplémentaire de plus de 10 mph dans le virage. J'espère que cela vous sera aussi utile qu'à moi.

For me, this sort of extreme body positioning doesn’t feel natural, my youth was spent riding and racing MTB’s and it just feels weird. Plus, I’m just stiff anyway… But the point is well and truly taken on board, hanging off the bike more will either reduce my lean angle which is safer, or mean I can carry more speed. I personally like the latter idea! 😊

3). De belles lignes, douces et régulières gagnent le jour de la piste.

Comme je l'ai dit plus haut, regarder John et rouler avec lui était incroyable. Il a l'air si doux, si maître de lui et si sûr de lui, mais aussi qu'il pourrait s'enfoncer dans le lointain s'il le voulait. Je suis sûr que si nous étions ensemble sur la grille de départ, ce serait tout à fait le cas.

Bien qu'il y ait quelques fournisseurs de journées de piste qui organisent également des séries de courses, ce qui fait qu'il y a beaucoup de coureurs et même des pilotes de BSB qui y participent. Mais traditionnellement, et certainement les journées de piste de Bennetts Bike Social, il s'agit d'emmener votre moto sur la piste et de la piloter d'une manière que vous ne pourriez pas faire sur la route et de l'apprécier en tant que telle. Les courses ont pour but de gagner, d'agresser, de battre son concurrent jusqu'à la ligne d'arrivée. Les journées sur circuit ont pour but de profiter de votre moto, de la piste, d'améliorer votre pilotage et de rire avec des amis ou des personnes partageant les mêmes idées. Si vous roulez comme si vous faisiez une course, vous risquez d'être très concentré, stressé, de recevoir un drapeau noir et d'avoir un accident. Si vous roulez avec de belles lignes, en douceur et avec régularité, il y a de fortes chances que vous preniez beaucoup plus de plaisir, que vous n'ayez pas de chute et que vous reveniez le mois prochain !

4). Veillez à utiliser de bons pneus.

Vous ne pousserez jamais un pneu comme sur un circuit et John m'a recommandé d'acheter de meilleurs pneus. Je n'ai pas encore utilisé de pneus de course ou de piste et mon expérience est donc limitée à cet égard. Mais ce que je peux dire, c'est que lors des deux derniers jours de piste, j'ai roulé avec des Pirelli Rosso Corsa 2, et je suis d'accord, j'ai besoin de meilleurs pneus. Comme la plupart des choses, lorsque vous commencez à rouler plus vite, vous commencez à atteindre vos limites. Ce jour-là, à Donington, je me tortillais dans tous les sens, je perdais régulièrement de l'adhérence à l'avant comme à l'arrière et c'était juste une expérience molle qui n'est pas très bonne pour la confiance en soi et la volonté d'aller plus vite. Cela contraste avec les Dunlop Sportsmart TT qui étaient solides comme un roc à des vitesses similaires. Dans tous les cas, le choix des pneus est très important sur piste et plus on va vite, plus on a besoin de pneus spécifiques à la course. Je les échangerai bientôt contre d'autres Sportsmart TT ou un pneu spécifique à la course.

5). Don’t crash – But if you do, do it in pitlane! 😊

Je ne fais qu'insister sur ce point, mais les accidents ne sont pas une partie de plaisir. Je n'ai pas encore eu d'accident sur circuit, mais John en a eu beaucoup et Geoff, Knox MD, en a eu d'innombrables au cours de sa carrière de pilote. Nous avons également eu récemment un énorme accident sur un circuit (les détails seront bientôt révélés), mais je peux confirmer que les accidents et tout ce qui en découle sont tout sauf amusants. Les blessures potentielles, la fin prématurée de votre journée, les conséquences et le coût de la réparation ou du remplacement de votre moto... tout cela craint. Roulez de manière à ce que cela ne se produise pas.

Mais si vous avez un accident, comme moi, faites-le à l'arrêt, prenez votre pied dans votre repose-pied et tombez pathétiquement devant tout le monde dans la pitlane ! Quelle horreur !

6). Ne sortez pas des stands avec des pneus froids.

John a insisté sur ce point et je pense qu'il l'a fait pour une bonne raison. Lorsque vous passez dans le groupe Advanced, la plupart des gens (sur la plupart des journées de piste) sont sur des motos de piste/de course et utilisent des pneus de course avec des réchauffeurs de pneus et vont vite dès le premier tour. Vous pouvez facilement vous laisser entraîner dans cette voie, et les pneus SuperSport d'aujourd'hui (comme le Rosso Corsa 2 mentionné plus haut) se plieront volontiers à l'exercice. Je suis sorti assez rapidement de la pitlane avec John qui me suivait, mais il est clair que l'expérience et la sagesse de John ont montré qu'il ne voulait pas suivre directement jusqu'à ce qu'il ait fait un tour ou deux. Il m'a expliqué qu'il avait vu d'innombrables pilotes chuter dès le premier tour ou la première séance, ce qui leur avait fait perdre leur journée et détruit leur moto - la punition n'est pas à la hauteur du crime. Il a également expliqué qu'il s'était cassé la clavicule à Croft en faisant quelque chose de similaire il y a des années, et qu'il parlait donc en connaissance de cause.

Ce que je retiens de ses commentaires, c'est que je devrais aller un peu moins vite au premier tour et que, quoi que fassent les autres autour de moi, je ne devrais pas me laisser forcer à faire quelque chose qui n'est pas correct. John McGuinness ne le fait pas et si c'est assez bien pour lui, j'arrêterai de le faire aussi !

J'appliquerai tous les conseils de John lors de mes prochaines sorties sur circuit et j'espère que vous les trouverez utiles aussi ! Un grand merci à Bennetts Bike Social pour avoir organisé une journée incroyable et pour nous avoir accueillis dans un environnement aussi cool. Vous pouvez trouver le lien pour vérifier comment monter sur l'un d'entre eux ici - https://www.bennetts.co.uk/landing-pages/bennetts-rewards-events-2021

Dites-nous ce que vous en pensez dans la section des commentaires et nous vous verrons la prochaine fois !